Vamos dividir o processo em 4 partes.
1 - Os cientistas apontam um telescópio em direçãoà luz emitida pela estrela e traçam uam reta imaginária entre ela e a terra. Assim podem calcularo ângulo formado por essa reta e a órbita terrestre.
2 - Seis meses depois é feita nova medição que encontra um ângulo diferente, pois o planeta está na outra ponta da sua órbita. Com isso forma-se um triângulo.
3 - Como se conheçe o diâmetro da órbita terrestre (300 milhões de quilômetros ou 186 milhões de milhas), que é a base do triângulo, e dois ângulos, pode-se deduzir o tamanho dos outros lados do triângulo, que são as distâncis da estrela nos dois momentos.
4 - Como as distâncias (os lados maiores do triaângulo) são enormes, usa-se como medida o ano-luz (9,5 trilhões de quilômetros). O diâmetro da órbita da terra corresponde a cerca de 17 minutos-luz e a estrela mais perto, fora o sol, está a 4,3 anos luz. (próxima Centauri).
